Murthy sagt, dass soziale Medien Kindern schaden und dass es an der Zeit ist, dass die Regierung und Technologiefirmen helfen

Der US-Generalchirurg Vivek Murthy (Mitte) sprach bei der Eröffnung des Center for Digital Thriving der GSE mit Moderatorin Emily Weinstein (links) und Destinee Ramos '26.

Jill Anderson/HGSE

Von Liz Mineo, Harvard-Autorin

Datum 16. Oktober 202316. Oktober 2023

Laut dem US-Chirurgengeneral Vivek Murthy ist es an der Zeit, dass Regierung und Privatwirtschaft die psychischen Gesundheitsrisiken sozialer Medien für junge Menschen verstärken und verringern.

Murthy bezeichnete die Auswirkungen digitaler Plattformen auf das Wohlbefinden von Teenagern während einer Veranstaltung am vergangenen Freitagnachmittag anlässlich der Eröffnung des Center for Digital Thriving an der Harvard Graduate School of Education als „zentrales Thema der öffentlichen Gesundheit“. Bislang liege die Last bei den Eltern, sagte er, aber es sei klar, dass die Lösung des Problems umfassendere Anstrengungen erfordern werde.

Eine Umfrage aus dem Jahr 2022 ergab, dass Jugendliche im Durchschnitt 3,5 Stunden pro Tag in sozialen Medien verbringen. Eine neuere Umfrage ergab jedoch, dass der Durchschnitt bei bis zu 4,8 Stunden liegen könnte. Eine Umfrage ergab, dass Kinder und Jugendliche, die mehr als drei Stunden am Tag in sozialen Medien verbringen, ihr Risiko, Angstzustände und Depressionen zu entwickeln, verdoppeln. „Es ist ein besorgniserregendes Bild“, sagte Murthy.

So wie Sicherheitsstandards das Fahren sicherer machten, indem sie Sicherheitsgurte, Airbags, Autositze und Crashtests vorschrieben, sollten politische Entscheidungsträger auf der Grundlage eines sicherheitsorientierten Ansatzes handeln und Richtlinien zum Schutz der Privatsphäre und des Wohlergehens von Kindern aufstellen, sagte Murthy. Technologieunternehmen sollten auch dafür zur Verantwortung gezogen werden, dass sie nicht genug tun, um die Schäden zu mildern, die soziale Medien für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern verursachen.

„Wenn wir keine Sicherheitsstandards einführen und jungen Menschen und ihren Eltern nicht mehr Unterstützung bieten, werden wir in fünf, zehn Jahren zurückblicken und fragen: ‚Was haben wir uns dabei gedacht?‘“, sagte Murthy.

„Wir haben diese Truppe ins Land losgelassen, ohne irgendwelche Leitplanken, ohne jegliche Nachverfolgung, ohne jegliche Verantwortung“, sagte er. „Wir haben es versäumt, uns im Hinblick auf soziale Medien um Kinder zu kümmern und sie vor Schaden zu schützen. Diese Lücke müssen wir schließen.“

Social-Media-Plattformen entstanden vor fast 20 Jahren, und der Mangel an Richtlinien zum Schutz der psychischen Gesundheit und Sicherheit von Kindern sei alarmierend, sagte Murthy, der an einem vom Askwith Education Forum veranstalteten Gespräch mit Destinee Ramos '26, Forschungsassistentin für Jugendliche und Kinder, teilnahm Digitales Wohlbefinden im Mittelpunkt. Moderiert wurde die Veranstaltung von Emily Weinstein, Co-Direktorin des neuen Zentrums und Hauptforscherin bei Project Zero.

„Überall, wo ich durch Amerika reiste, war die häufigste Frage, die ich von Eltern bekam, die Frage zu sozialen Medien“, sagte Murthy. „Was sie wissen wollten, war ganz einfach: ‚Sind soziale Medien für meine Kinder sicher?‘ Und sie bekamen keine Antwort, obwohl Millionen von Kindern in den sozialen Medien unterwegs sind.“

Im Mai veröffentlichte der US Surgeon General eine Empfehlung, den ersten Regierungsbericht über soziale Medien und die psychische Gesundheit von Jugendlichen. Der Bericht enthielt Daten, die ein beunruhigendes Bild zeichneten.

Darunter befand sich auch eine Umfrage, die ergab, dass fast die Hälfte der Jugendlichen angab, sich durch die Nutzung der digitalen Plattformen schlechter mit ihrem Körper zu fühlen. Eine weitere Studie zeigte, dass sechs von zehn Mädchen angaben, dass sie in den sozialen Medien von Fremden auf eine Weise angesprochen wurden, die ihnen ein Unbehagen bereitete. Alle Daten zeigten, dass junge Nutzer Mobbing, Belästigung, extremer Gewalt und Hassreden ausgesetzt sind, was zu Depressionen und Angstzuständen führen kann.

Sicherheitsstandards sollten sowohl von politischen Entscheidungsträgern als auch von Technologieunternehmen eingeführt werden, aber bis dies geschieht, können Eltern einige Schutzmaßnahmen ergreifen, beispielsweise die Einrichtung technikfreier Zonen für Kinder und ihre Familien, sagte Murthy. Kinder können auch ihre Nutzung sozialer Medien regulieren, schädliche Inhalte blockieren und Pausen von ihren Telefonen einlegen. Pädagogen können auch dazu beitragen, sowohl junge Menschen als auch Eltern in digitaler Kompetenz zu schulen.

„Es gibt wirklich nichts, was jungen Menschen hilft, die Inhalte, die auf sie zukommen, zu verstehen oder sich darin zurechtzufinden“, sagte Murthy. „Woran erkennt man, dass es etwas gibt, das einem ein schlechtes Gewissen bereitet? Woher wissen Sie überhaupt, dass Sie beobachten sollten, wie Sie sich fühlen, und dann darauf reagieren sollten? Welche Tools stehen Ihnen zur Verfügung, um Ihre Erfahrung zu verändern und gesünder zu machen? Für die Menschen ist es sehr schwer, diese Dinge zu verstehen und alleine herauszufinden.“

Angesichts der wachsenden Anforderungen an Social-Media-Unternehmen, Verantwortung zu übernehmen, gibt es bei Teenagern auch ein größeres Gefühl der Entscheidungsfreiheit und ein größeres Bewusstsein für ihre Social-Media-Nutzung, sagte Ramos.

„Ich habe mit so vielen Teenager-Mädchen und Teenagern im Allgemeinen gesprochen, die wirklich begeistert sind, ihren eigenen Konsum zu regulieren und sich zu Wort melden und verstehen zu können, was genau das für ihr Leben und ihre Erfahrungen bedeutet“, sagte Ramos, ein College-Student im zweiten Jahr. „Es macht mir große Hoffnung, dass Teenager-Mädchen und Teenager im Allgemeinen dies vollständig erkennen und die Entscheidungsfreiheit in ihrem eigenen Gebrauch übernehmen.“

Die kürzliche Verabschiedung des kalifornischen Age-Appropriate Design Code Act, der Schutzmaßnahmen für Kinder und Jugendliche im Internet festlegt, sowie die zunehmenden Forderungen an Technologieunternehmen, altersgerechtes Design einzuführen, geben Murthy ebenfalls Hoffnung. Doch das Problem bleibt drängend.

„Unsere Aufgabe als Eltern, Erzieher und einfach Menschen, die sich um Kinder kümmern, ist es, sicherzustellen, dass sie eine Grundlage haben, auf der sie ein gesundes und erfülltes Leben aufbauen können, und das bedeutet, ein gesundes, sicheres digitales Erlebnis für Kinder zu schaffen.“ “, sagte Murthy. „Hier denke ich, dass wir dies weiterhin zu einem dringenden Thema machen müssen.“

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