2 Mütter aus Massachusetts stellten adaptive Kleidung für Kinder mit Behinderungen her. Sie hoffen, es der breiten Masse zugänglich zu machen.

Von Michael Roppolo

19. September 2023 / 10:07 Uhr / CBS News

Man sagt, Not mache erfinderisch, und diese Erfindung stammt von zwei Müttern aus Massachusetts mit einem Bedürfnis: Kleidung für Menschen mit Behinderungen. Nikki Puzzo und Joanne DiCamillo gründeten befree, eine adaptive Bekleidungsmarke – inspiriert von Puzzos Tochter Stella.

„Ich lasse mich im Leben durch nichts aufhalten – und das ist ziemlich cool“, sagte Stella gegenüber CBS News.

Die Achtklässlerin schwimme gern, mache Gymnastik und trainiere gerne mit einem Trainer, sagte ihre Mutter.

Stella wurde mit einer spastischen Tetraplegie-Zerebralparese geboren und war fünf Jahre alt, als sie sich einer Operation an der doppelten Hüfte unterziehen musste, bei der sie Gipsverbände an beiden Beinen und einen Balken dazwischen hatte – was es ihr unmöglich machte, traditionelle Hosen zu tragen.

Chirurgen teilten Puzzo mit, dass ihre Tochter während der Genesung drei Monate lang Kleider oder ein langes T-Shirt tragen müsse.

„Sie mag es nicht, sich irgendeine Art von Zahnspange, Pflaster oder ähnliches wie Einschnitte anzusehen“, sagte Puzzo gegenüber CBS News. „Also beschloss ich, rauszugehen und ihr eine Hose zu machen.“

Sie nahm eine bunte Pyjamahose, nahm sie an den Nähten auseinander und nähte einen Klettverschluss ein. Es war eine einfache Lösung, aber für ihre Tochter war es ein „Game Changer“, sagte sie.

„Und dann trug sie sie bei ihrem Post-OP-Termin“, fügte Puzzo hinzu. „Und der Arzt im [Boston] Kinderkrankenhaus sagte: ‚Das müssen Sie machen. So viele Eltern fragen uns ständig, was sie ihren Kindern anziehen sollen, und Sie haben dieses Problem im Grunde gelöst.‘“

Als sie erzählte, was der Chirurg gesagt hatte, war Joanne DiCamillo schockiert.

„Das hat mich wirklich umgehauen“, sagte DiCamillo gegenüber CBS News. „Das war einfach etwas, das auf dem Markt fehlte und einfach nicht existierte.“

Dort wurde befree geboren. Da jedoch keine der beiden Frauen Erfahrung in der Modebranche hatte, holten sie sich die Hilfe einer dritten Mutter: DiCamillos 85-jährige Mutter, die nähen kann.

Alle drei Frauen arbeiteten am nächsten Prototyp und wechselten schließlich nach Rücksprache mit medizinischen Experten von Klettverschlüssen zu Reißverschlüssen. Für ihre Hosen erhielten sie Gebrauchs- und Geschmacksmusterpatente und starteten 2022 ihre Website.

„Wir möchten, dass sich die Menschen stressfreier kleiden“, sagte Puzzo, was das Motto des Unternehmens ist.

Obwohl befree über eine Crowdfunding-Kampagne Geld gesammelt hat, finanziert sich das Unternehmen laut DiCamillo größtenteils aus eigenen Mitteln. Sie haben noch nicht nach externen Investitionen gesucht.

Auch wenn andere Unternehmen adaptive Kleidung verkaufen, hofft DiCamillo, dass ihr Unternehmen das Unternehmen sein wird, das es in den Mainstream bringt. Ihr Traum ist es, dass ihre adaptive Kleidung in fünf Jahren in den Geschäften üblich sein und neben traditioneller Kleidung verkauft werden wird.

DiCamillo stellte fest, dass potenzielle Käufer nicht nur auf Kinder mit Behinderungen beschränkt seien, sondern auch auf Erwachsene mit Behinderungen und andere Menschen, die sich von Operationen erholten. „Der Markt ist wirklich riesig“, sagte sie.

„Wir bekamen viele Anfragen, als die Leute die Hosen des Kindes sahen“, sagte DiCamillo. „Wir haben viele Anfragen nach Erwachsenengrößen erhalten.“

Das nächste Kleidungsstück auf ihrer Liste?

„Also sind Leggings in Arbeit – ebenso wie Shorts und Jogginghosen“, sagte Puzzo.

„Und Jeans“, fügte ihre Tochter hinzu.

Wie jede Mutter möchte Puzzo, dass ihre Tochter unabhängig aufwächst. Sie versprach Stella, alles in ihrer Macht stehende zu tun, um ihr diese Freiheit zu geben – egal was passiert.

„Ich möchte ihr vermitteln, dass sie schön, kraftvoll und stark ist, egal was passiert“, sagte sie. „Und sie kann immer tun, was immer ihr in den Sinn kommt, und das glaube ich, wissen Sie, egal, ob sie körperlich fit ist oder nicht.“

Michael Roppolo ist ein CBS News-Reporter. Er deckt ein breites Themenspektrum ab, darunter Wissenschaft und Technologie, Kriminalität und Justiz sowie Behindertenrechte.

Erstveröffentlichung am 19. September 2023 / 10:07 Uhr